Введём понятие работы. Работой силы называется произведение силы на перемещение тела на косинус угла между силой и перемещением. Математически:
(1)
- где
— работа силы,
— силы, работа которой мы ищем,
— перемещение тела,
— косинус угла между направлением перемещения и направлением силы.

Рис. 1. Поиск механической работы
Пусть тело под действием силы , направленной под углом
к линии горизонта, переместилось на расстояние
(рис. 1), тогда работу данной силы можно найти, используя (1). Таким образом, можно найти работу силы тяжести, силы трения, силы натяжения нити и любой другой силы, просто подставив её значение в уравнение (1).
Вывод: часто задачи, связанные с поиском работы, ориентированы на соотношение (1). Поиск соответствующих неизвестных параметров, входящий в уравнение, идёт через второй закон Ньютона (для силы) и через равномерное или равноускоренное движение (для перемещения). Ещё одним способом поиска работы является энергетический способ, о котором позже.