В результате ядерных реакций происходит выделение энергии в виде излучения. Для подсчёта энергии, выделяющейся в конкретной реакции, вводят понятие дефекта масс и логику уравнения Эйнштейна. Эйнштейн показал, что энергия и масса связаны друг с другом соотношением:
(1)
- где
- — энергия,
- — масса тела,
- м/с — скорость света (константа).
Показано, что в результате любой ядерной реакции суммарная масса элементов до реакции (мишеней) не равна суммарной массе элементов после реакции (продуктов). Разница между этими массами называется дефектом масс:
(2)
- где
- — дефект масс,
- — сумма масс элементов до реакции,
- — сумма масс элементов после реакции.
В случае, если — ядерная реакция идёт самопроизвольно (энергия выделяется), — ядерная реакция не самопроизвольна, т.е. для неё нужно затратить энергию.
Тогда, чтобы посчитать энергию реакции, необходимо подставить (2) в (1):
(3)
- где
- — энергия ядерной реакции (поглощённая/выделившаяся),
- — модуль дефекта массы,
- м/с — скорость света (константа).
Соотношение (3) позволяет посчитать энергию ядерной реакции, зная массы мишеней и продуктов реакции.
Частным видом таких задач является поиск энергии ядра и удельной энергии ядра.
Представим себе ситуацию, в которой ядро разделяется на составляющие (до протонов и нейтроном), в этом случае дефект масс можно найти как:
(4)
- где
- — дефект масс,
- , — количество протонов и нейтроном в ядре соответственно,
- , — масса протона и масса нейтрона соответственно,
- — масса ядра.
Тогда, исходя из (3), мы получим исходную энергию, которую мы назовём энергией ядра.
Удельная энергия ядра — это энергия, приходящаяся на один нуклон:
(5)
- где
- — удельная энергия связи,
- — энергия ядра,
- , — количество протонов и нейтроном в ядре соответственно.
Вывод: вопросы данной части ядерной физики связаны с поиском дефекта масс (2) (обычно все массы даны) и использованием соотношений (3) — (5) для поиска соответствующих энергий.