Для уже введённого нами сферического зеркала существует два условно разных типа задач:
- задачи на построение в сферическом зеркале
- задачи на формулу для сферического зеркала
Первый тип задач основан на фактическом построении хода лучей от источника и поиска пересечения отражённых от зеркала лучей. Рассмотрим ряд изображений, полученных от точечного источника, который будем помещать на различных расстояниях от зеркала. Напомним, для сферического зеркала существует 3 просчитанных траектории хода луча (рис. 1).

Рис. 1. Сферическое зеркало (общее)
- синий. Луч, проходящий через фокус, отражаясь от зеркала, проходит параллельно главной оптической оси (свойство фокуса),
- зелёный. Луч, падающий на главный оптический центр сферического зеркала, отражается под тем же углом (законы отражения),
- красный. Луч, идущий параллельно главной оптической оси, после отражения проходит через фокус (свойство фокуса).
И помним о том, что точка пересечения двух любых отражённых лучей является изображением предмета ().
Введём обозначения: пусть — фокусное расстояние (расстояние от оптического центра зеркала до фокуса),
— расстояние от предмета до зеркала,
— расстояние от изображения до зеркала. Проанализируем ход лучей при различных положениях источника:
(источник находится очень далеко от сферического зеркала). В этом случае, мы можем считать, что все лучи от источника идут параллельно друг другу (рис. 2). Пустим два луча параллельно главной оптической оси.

Рис. 2. Сферическое зеркало (источник в бесконечности)
Т.к. все лучи, идущие параллельно главной оптической оси, после отражения проходят через фокус, то точка фокуса и является точкой пересечения отражённый лучей, тогда она же и есть изображение источника (точечное, действительное).
(источник находится за двойным фокусным расстоянием) (рис. 3).

Рис. 3. Сферическое зеркало (предмет за двойным фокусом)
Воспользуемся ходом луча, идущего параллельно главной оптической оси (отражается в фокус) и идущего через фокус (отражается параллельно главной оптической оси). Для визуализации изображения введём описание предмета через стрелку. Точка пересечения отразившихся лучей — изображение (уменьшенное, действительное, перевёрнутое). Положение — между фокусом и двойным фокусом.
(источник находится ровно в двойном фокусе) (рис. 4).

Рис. 4. Сферическое зеркало (предмет в двойном фокусе)
Воспользуемся ходом луча, идущего параллельно главной оптической оси (отражается в фокус) и идущего через фокус (отражается параллельно главной оптической оси). Точка пересечения отразившихся лучей — изображение (того же размера, действительное, перевёрнутое). Положение — ровно в двойном фокусе.
(источник между фокусом и двойным фокусом) (рис. 5).

Рис. 5. Сферическое зеркало (предмет между фокусом и двойным фокусом)
Воспользуемся ходом луча, идущего параллельно главной оптической оси (отражается в фокус) и идущего через фокус (отражается параллельно главной оптической оси). Точка пересечения отразившихся лучей — изображение (увеличенное, действительное, перевёрнутое). Положение — за двойным фокусом.
(источник находится ровно в фокусе сферического зеркала) (рис. 6).

Рис. 6. Сферическое зеркало (предмет в фокусе)
Воспользуемся ходом луча, идущего параллельно главной оптической оси (отражается в фокус) и падающего в главный оптический центр зеркала (отражается под углом падения). В этом случае, оба отражённых луча оказались параллельными друг другу, т.е. точка пересечения отражённых лучей отсутствует. Это говорит о том, что изображения нет.
(источник находится между фокусом и главным оптическим центром) (рис. 7).

Рис. 7. Сферическое зеркало (предмет перед фокусом)
Воспользуемся ходом луча, идущего параллельно главной оптической оси (отражается в фокус) и падающего в главный оптический центр зеркала (отражается под углом падения). Однако отражённые лучи расходятся, т.е. сами отражённые лучи не пересекутся, зато могут пересечься продолжения лучей. Точка пересечения продолжений отразившихся лучей — изображение (увеличенное, мнимое, прямое). Положение — за зеркалом.
Таким образом, часть фраз, присутствующих в задаче и характеризующих изображение (его величину, мнимость/действительность, расположение и т.д.), может намекать на конкретный рисунок и облегчать построение и решение самой задачи. Достаточно часто численные данные в таких задачах берутся из рисунков, на которых расстояния заданы в виде пропорций (рисунок по клеточкам).
Второй тип задач — задачи с числовыми значениями расстояний ,
— и
. Для сферического зеркала выводится соотношение:
(1)
- где
— фокусное расстояние,
— расстояние от предмета до зеркала,
— расстояние от изображения до зеркала.
Такого типа задачи решаются геометрически и самой формулой (1).
Вывод: задачи со сферическими зеркалами, в целом, разделяются на два огромных класса: задачи на построение (логика вышеописанных рисунков) и задачи на формулу для сферического зеркала, которые можно определить по наличию численных значений для параметров, входящих в уравнение (1).