В рамках геометрической оптики свет представляется как поток мельчайших невзаимодействующих друг с другом частиц — фотонов. Совокупность таких частиц образует световой луч (пучок) — линию, вдоль которой распространяется энергия световых электромагнитных волн (или фактическая траектория движения фотонов).
Скорость распространения светового пучка зависит от среды, в которой он путешествует. Для характеристики этой зависимости вводят параметр среды — абсолютный показатель преломления среды:
(1)
- где
- — абсолютный показатель преломления,
- — скорость света в исследуемой среде,
- м/с — скорость света в вакууме.
Введённый нами показатель преломления — табличная величина для различного рода оптически прозрачных сред. Для воздуха считаем показатель преломления примерно равным 1 ().
Тогда введём понятие оптически однородная оптическая среда – среда, в которой абсолютный показатель преломления одинаков во всех точках среды. Для такой среды распространение светового пучка прямолинейное.
Для световых пучков существует, так называемый, закон независимости световых пучков — в случае пересечения нескольких световых пучков в одной точке дальнейшее распространение пучков также прямолинейно (т.е. световые пучки как бы «не замечают» друг друга). Также необходимо добавить, что в этом случае освещённость экрана, создаваемая несколькими световыми пучками, равна сумме освещённостей, создаваемых каждым пучком в отдельности.
В случае двух сред, находящихся в непосредственном контакте друг с другом («вода-воздух», «воздух-стекло» и т.д.), вводят относительный показатель преломления. Пусть даны две среды:
(2)
Введём этот показатель:
(3)
- где
- — относительный показатель преломления,
- — скорость света в первой среде,
- — скорость света во второй среде.
Относительный показатель преломления всегда расчётный, он характеризует относительное изменение скорости при прохождении пучка света из одной среды к другой. При , среда 2 называется более оптически плотной, а среда 1 — менее оптически плотной.
Оба показателя преломления безразмерные.
Кроме, собственно, распространения света, в школьной физике изучается взаимодействие света с веществом, хотя и в несколько ограниченном виде. В общем случае, эти вопросы касаются взаимодействия с зеркальной поверхностью (отражение) и взаимодействие с оптически прозрачными средами (преломление).
Итак, пусть дана отражающая поверхность, от некоего источника на неё падает луч (рис. 1).
Законы отражения света:
- падающий луч (1), отражённый луч (3) и перпендикуляр к границе раздела двух сред, восстановленный в точке падения луча (2), лежат в одной плоскости
- угол отражения равен углу падения
Важно: углы падения и отражения отсчитываются от перпендикуляра, восстановленного в точке падения луча.
Теперь рассмотрим границу раздела двух оптически прозрачных сред (рис. 2). На границе раздела происходит преломление света (отклонение хода луча от прямой).
Законы преломления света:
- лучи: падающий (1), преломлённый (3) и перпендикуляр к границе раздела двух сред, восстановленный в точке падения луча (2), лежат в одной плоскости.
- отношение синусов углов падения и преломления есть величина постоянная, равная относительному показателю преломления данных двух сред (закон Снеллиуса).
Пусть даны две среды А и В, разделённые границей раздела (привет, тавтология). Пусть показатели преломления этих сред и соответственно. Тогда угол падения () и угол отражение () связаны соотношением:
(2)
Соотношение (2) и является законом Снеллиуса.
Важно: углы падения и преломления отсчитываются от перпендикуляра, восстановленного в точке падения луча.
Вывод: задачи на отражение/преломления, по сути, геометрические, исходя из общих законов делается рисунок, который разрешается из геометрических соотношений (поиск сторон треугольника, средней линии треугольника, ряда тригонометрических соотношений, теорем Пифагора, синусов/косинусов).