Потенциалом электростатического поля называется скалярная характеристика электрического поля.
Напряжённость электрического поля также является характеристикой поля, однако, в случае достаточно большого количества зарядов, поиск напряжённости затруднителен в связи с достаточно трудным сложением векторов. Тогда, для упрощения, вводят понятие потенциала. Данный параметр также описывает насколько сильно или слабо будет действовать поле на помещённый в данную точку заряд.
Потенциал точечного заряда () можно вычислить, исходя из соотношения:
(1)
- где
— потенциал точечного заряда,
— модуль напряжённости точечного заряда,
— расстояние от заряда-источника до точки наблюдения,
— заряд источника,
Н*м
/Кл
.
Принцип суперпозиции потенциала.
В случае нескольких источников, потенциал в точке численно равен сумме потенциалов, образованных от каждого из источников:
(2)
- где
— суммарный потенциал в точке,
— потенциалы в точке от различных источников.
Важно: в соотношении (1) заряд может быть как положительный, так и отрицательный, следовательно, потенциал также может иметь любой знак.