Относительное движение — это движение тела, при котором его кинематические характеристики отсчитываются относительно другого движущегося или покоящегося тела.
Приведём пример проблемы: пусть наблюдатель стоит около дороги, по которой движется автомобиль А со скоростью  км/ч и велосипедист В со скоростью 
 км/ч. Пусть оба движущихся тела едут в одном направлении. Тогда при равномерном движении мы можем найти путь, пройденный каждым из тел. Проблема возникает тогда, когда наблюдателем является велосипедист: относительно него автомобилист движется со скорость 
 км/ч. При этой скорости, относительно велосипедиста, автомобилист движется с другой скоростью и преодолевает другой путь. Что странно. Таким образом, нам надо уметь переходить от движения одного тела к другому (из одной системы координат в другую).
 
 Рис. 1. Относительное движение
Для этого введём эти системы координат. Пусть система  — неподвижная система координат, 
 — подвижная система координат, A — движущееся тело (рис. 1). Пусть 
 — радиус-вектор, соединяющий начало координат неподвижной системы отсчёта 
 и точку А. Пусть 
 — радиус-вектор, соединяющий начало координат подвижной системы координат 
 и точку А. Пусть 
 — радиус-вектор, соединяющий начало координат неподвижной системы 
 и начало координат подвижной системы 
.
По правилу сложения векторов получим:
 (1)
Поделим левую и правую часть (1) на время ():
 (2)
Зная, что скорость равномерного движения можно найти как , то получим:
 (3)
-  где- — скорость тела относительно неподвижной системы координат 
- — скорость тела, относительно подвижной системы координат 
- — скорость подвижной системы координат относительно неподвижной. 
 
Выражение (3) представляет собой закон сложения скоростей Галилея. Текстово: скорость тела относительно неподвижной системы отсчёта равна скорости тела относительно подвижной системы отсчёта плюс скорость подвижной системы отсчёта относительно неподвижной.
Вывод: использование закона сложения скоростей Галилея (или просто закона сложения скоростей) удобно в задачах, где движутся два или более тел. Лучше переходить (мысленно останавливать) тело, относительно которого в дано присутствуют какие-либо расстояния.




